散热器是热水(或蒸汽)供暖系统的重要基本组成部分。热水在散热器中冷却(或蒸汽在散热器中凝结)，达到室内供暖的目的。散热器的金属消耗和成本在供暖系统中占很大比例。因此，散热器的正确选择涉及系统的经济指标和运行效果。